Bisakah Anda Dituntut karena Meninggalkan Tinjauan Buruk?

Jika Anda mendapatkan layanan yang buruk di restoran atau merasa fotografer yang Anda sewa tidak melakukan pekerjaan yang Anda bayar, mungkin tergoda untuk melompat online dan menulis ulasan pedas. Sebelum melakukannya, Anda harus berpikir dua kali. Jika Anda tidak hati-hati, meninggalkan ulasan buruk dapat membuat Anda dituntut.

Penolakan: Kami bukan pengacara. Kami mendasarkan saran dalam artikel ini dari kasus-kasus dalam catatan publik. Ini terutama berfokus pada sistem hukum AS, meskipun ada kasus serupa di negara-negara Barat lainnya. Jika Anda dituntut atas apa pun yang Anda tulis online, hubungi pengacara dan dapatkan nasihat hukum profesional segera.

Orang Telah Dituntut karena Ulasan Buruk

Kenyataannya adalah bahwa siapa pun dapat menuntut siapa pun kapan saja untuk hal apa pun. Tuntutan sembrono adalah hal yang nyata. PETA telah menghabiskan tujuh tahun menggugat seorang fotografer atas nama monyet. Ini berarti bahwa jika Anda cukup mengganggu sebuah perusahaan, mereka dapat pengacara dan mendapatkan tanggal pengadilan. Anda mungkin menang, tetapi itu tetap bisa menghabiskan banyak waktu dan uang.

Secara khusus, orang-orang telah dituntut di masa lalu karena meninggalkan ulasan buruk. Dalam beberapa kasus - dan kami akan mengeksplorasi beberapa contoh - perusahaan telah menang. Dalam kasus lain, seperti kasus ini di mana seorang pria Edmonton meninggalkan ulasan bintang satu untuk perusahaan teknologi yang tidak memanggilnya kembali, perusahaan itu tidak pernah menindaklanjuti dengan ancaman mereka. Dalam lebih banyak lagi, seperti ini di mana seorang siswa meninggalkan ulasan negatif dari sebuah firma hukum yang masuk ke kamarnya ketika dia tidur di pakaian dalamnya, orang yang dituntut telah menang dan perusahaan harus membayar biaya hukum mereka - $ 27.000 dalam hal ini.

Hal terpenting yang dapat diambil adalah, apa pun hasilnya, perusahaan telah menuntut orang karena meninggalkan ulasan buruk. Bahkan jika kasus tersebut akhirnya dibuang oleh hakim, itu masih tidak menyenangkan selama beberapa bulan bagi orang-orang yang terlibat saat semuanya sedang berlangsung. Dan kecuali Anda menang dan mendapatkan penggantian untuk biaya hukum, Anda masih mengeluarkan uang apa pun yang Anda bayarkan kepada pengacara Anda.

Ulasan Dilindungi oleh Amandemen Pertama… Sampai pada Satu Poin

Di AS, ulasan dilindungi oleh Amandemen Pertama, yang mencakup kebebasan berbicara. Untuk mendukung hal ini, Kongres mengesahkan undang-undang pada tahun 2016 yang disebut Consumer Review Fairness Act, yang membuatnya ilegal bagi perusahaan untuk menambahkan ketentuan dalam kontrak mereka yang melarang pelanggan memposting ulasan negatif - atau mendenda mereka jika mereka melakukannya. Istilah-istilah ini menjadi semakin umum pada saat itu.

Selama apa yang Anda katakan secara faktual benar atau pendapat, tindakan ini harus melindungi apa yang Anda tulis. Namun, dengan ulasan negatif, sangat mudah untuk menyeberang ke wilayah yang memfitnah. Electronic Frontier Foundation memiliki ringkasan yang bagus tentang undang-undang pencemaran nama baik secara online. Ini dimaksudkan untuk blogger, tetapi berlaku untuk siapa saja yang memposting konten, seperti ulasan, online.

Singkatnya, jika Anda menerbitkan "pernyataan fakta yang salah" yang dapat "merusak reputasi penggugat" (yang berarti perusahaan dalam kasus ini), maka Anda melakukan pencemaran nama baik.

Ambil contoh ini di mana seorang wanita, Emily Fanelli, meninggalkan ulasan Yelp tentang pembersih lantai Matt Gardiner berkata:

"Orang ini tikar pemiliknya adalah penipuan jangan gunakan dia kamu akan menyesal melakukan bisnis dengan perusahaan ini aku akan pengadilan dia adalah pelanggan penipuan tolong hati-hati dia akan menghancurkan lantai kamu dia bukan apa-apa oleh pembohong dia merampas pelanggan, dan menjanjikan segalanya padamu jika kau mau- lalu pergi bersamanya jika kau suka pekerjaan bagus temukan yang lain dia adalah SCAM LIAR BULL - ER ”

Gardiner (penyegar lantai) menggugat Fanelli atas ulasannya, dan hakim memutuskan mendukung Gardiner, memberinya ganti rugi $ 1000. Hakim mengatakan bahwa, "Ketentuan seperti 'penipuan," penipu' dan 'merampas' menyiratkan tindakan yang mendekati pelanggaran pidana daripada seseorang yang gagal memenuhi persyaratan kontrak. "Dengan kata lain, karena Fanelli menyiratkan Gardiner adalah seorang penjahat, dia melakukan pencemaran nama baik.

Dalam kasus lain, Andrew dan Neely Moldovan pergi ke pers dan menuduh fotografer pernikahan mereka, Andrea Polito, menahan sandera foto-foto itu dengan biaya $ 150 yang mereka klaim tidak ada dalam kontrak. Artikel, seperti ini di Daily Mail, segera muncul.

The Washington Post melaporkan bahwa "simpatisan Moldova datang ke halaman ulasan fotografer Andrea Polito, menyebutnya sebagai seniman scam, atau lebih buruk." Hal-hal menjadi begitu buruk sehingga Polito harus menutup studionya, sehingga ia menggugat keluarga Moldova. Para juri menemukan bahwa orang Moldova itu salah, dan karenanya, mereka bersalah atas fitnah jahat. Mereka memberi Polito ganti rugi lebih dari $ 1.000.000.

Seperti yang Anda lihat, garis antara pendapat dan pencemaran nama baik bisa sangat tipis. Saya tahu saya pasti menggunakan kata-kata seperti "scam" untuk menggambarkan layanan yang tidak saya sukai. Kerusakan - terutama jika Anda berhasil menghancurkan bisnis seseorang - juga bisa sangat besar.

The Takeaways

Maksud artikel ini bukan untuk menakut-nakuti Anda menulis ulasan online yang jujur dan negatif. Ada ribuan ulasan negatif yang diposting setiap hari dan hanya sedikit sekali yang berakhir dengan pengacara yang terlibat. The takeaways besar adalah:

Hanya memposting hal-hal yang benar-benar benar.
Pastikan Anda mengutarakan pendapat dengan mengatakan hal-hal seperti, "Saya tidak suka X" daripada membuat pernyataan yang bisa diartikan sebagai fakta seperti "X sucks".
Hindari menuduh perusahaan yang Anda tinjau perilaku kriminal seperti merampok Anda, menipu Anda, dan sebagainya.
Jangan menulis ulasan saat Anda marah. Tunggu beberapa hari dan lihat bagaimana perasaan Anda. Jika Anda masih merasa perlu menulis ulasan negatif, lakukan dengan hati-hati dan sengaja.
Jika Anda digugat atau diancam dengan tuntutan hukum, hubungi pengacara segera. Nasihat hukum beberapa ratus dolar sekarang dapat menghemat ratusan ribu dolar di masa depan.

Dan serius, kami tidak bercanda tentang berbicara dengan bagian pengacara.

Foto oleh Claire Anderson di Unsplash.