Steam And Epic Berada Dalam Pertempuran Toko Game, Dan Pemain Menang

Selama dekade terakhir dan perubahan, Valve's Steam telah menjadi standar de facto untuk game digital di PC. Ingin permainan? Pasang Steam dan unduh. Peluncur baru telah bangkit untuk menantang Steam akhir-akhir ini, tetapi tidak ada yang memiliki posisi yang baik untuk melakukan perlawanan seperti Epic.

Ada beberapa faktor berbeda yang dapat memungkinkan Epic untuk bertransisi dari pengembang terkemuka ke pusat penjualan digital. Satu, itu sudah memiliki dengan sejumlah besar pemain PC via Fortnite. Dua, pemain mulai bosan dengan sikap Valve yang lemah terhadap platformnya, dan mereka akhirnya siap (jika tidak senang) untuk merangkul koleksi yang lebih retak. Dan ketiga, Epic keluar dengan kesepakatan yang tidak bisa ditolak oleh pengembang mitra.

Fortnite Adalah Kuda Trojan Epic

Steam dimulai sebagai platform online untuk gim multipemain Valve Counter-Strike. Awalnya, pengguna tidak menghargai perangkat lunak yang berjalan di latar belakang dan DRM yang dipanggang. Itu adalah dua hal yang masih mengganggu pengguna hingga hari ini, setidaknya dalam segala hal kecuali Steam, karena terbukti cukup mudah dan tidak mengganggu. Valve menjual salinan digital game-nya sendiri di toko terintegrasi Steam tetapi tidak mulai menerima game dari pihak ketiga hingga 2005, beberapa tahun setelah platform dimulai. Keuntungan untuk game digital jauh, jauh lebih tinggi daripada penjualan ritel, berkat overhead yang lebih rendah dan tidak perlu berbagi uang dengan pengecer-pengembang pihak ketiga dan mitra penerbit membayar Valve sebagai gantinya.

The Orange Box memperkenalkan jutaan gamer PC ke Steam.

Hal - hal lepas landas pada 2007 dengan rilisnya Kotak Oranye. Bundel game omnibus termasuk yang paling dinanti Half-Life 2: Episode 2, permainan puzzle klasik singleplayer instan Pintu gerbang, dan kejutan sukses besar Benteng Tim 2. Pemain bisa mengunduh Kotak Oranye secara digital langsung dari Steam, tetapi pada saat itu penjualan ritel konvensional masih raja, dan Valve mengambil keuntungan dari itu. Steam dipasang bersama dengan salinan eceran Kotak Oranye mengaktifkan DRM dan manajemen multipemain daringnya, memperkenalkan jutaan pemain baru demi kenyamanan permainan Anda diikat ke akun online alih-alih cakram fisik.

Sisanya, seperti kata mereka, adalah sejarah. Steam menjadi platform dominan untuk game PC, digital atau lainnya. Sebagian besar game baru yang Anda beli bahkan di ritel akan diaktifkan melalui sistem Valve. Steam menghasilkan puluhan miliar dolar setahun dalam penjualan digital, dan kode aktivasi Steam tersedia dari lusinan penjual pihak ketiga. Ribuan pengembang dan penerbit, dari colossi terkemuka dunia seperti Ubisoft dan Square-Enix hingga tim satu orang terkecil, menggunakannya. Ini adalah Amazon untuk gaming PC. Valve nyaris bukan pengembang lagi: mereka adalah penerbit de facto dan platform distribusi untuk sebagian besar industri.

Jika Anda ingin menyelesaikan, Anda perlu sendiri Kotak oranye, "aplikasi pembunuh" Anda sendiri untuk menggunakan frasa kuno. Dan jika aplikasi semacam itu ada, itu Fortnite. Awalnya agak jinak Minecraft-zombie shooter mashup, Epic memutar fokus permainan setelah keberhasilan hit indie Battlegrounds Pemain Tidak Dikenal. Mereka memperkenalkan mode Battle Royale yang dapat dimainkan secara gratis, dan meskipun bukan yang pertama atau terakhir dari jenisnya, itu menjadi permainan yang dominan di PC, konsol, dan bahkan ponsel.

Fortnite tidak terhindarkan tahun ini, berkat estetika yang menyenangkan, mekanisme penembak sederhana, dunia game yang terus berubah dengan pembaruan, dan model permainan bebas yang tidak menghukum orang yang bermain secara gratis. Di PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS, dan Android, lebih dari 200 juta orang bermain game. Jika Anda membutuhkan bukti apa pun itu Fortnite mendominasi adegan game baik dalam jumlah murni di hati dan pikiran, Valve merilis mode Battle Royale untuknya Counter-Strike. Diperkirakan bahwa Epic telah menghasilkan lebih dari satu miliar dolar di Fortnite, dan setiap salinannya di PC menjalankan peluncur permainan Epic.

Dan sekarang, pemain itu juga menjalankan toko Epic. Ini adalah jalan yang sempurna (jika jelas) untuk menantang dominasi Steam pada distribusi digital pada PC. Epic secara ideal diposisikan untuk menghasilkan miliar berikutnya, dan banyak lagi setelah itu.

Pemain Bosan Dengan Valve Blowing Steam

Sebagai sebuah platform, Steam dapat diandalkan. Itu tentang sebanyak yang Anda bisa katakan untuk itu: Anda dapat membeli game, Anda dapat mengunduh game, Anda dapat menggunakan fitur multiplayer Valve pada judul-judul yang memanfaatkannya. Tetapi tidak mungkin untuk mengabaikan fakta bahwa Valve telah menjadi hantu di tokonya sendiri: perusahaan tidak memiliki rilis besar sejak itu DOTA 2 lima tahun lalu, dan satu-satunya proyek penting perusahaan sejak saat itu Artefak. Permainan kartu yang dapat ditagih telah diterima dengan buruk berkat model transaksi mikro yang sangat mengerikan yang menuntut uang dalam jumlah besar dan digiling dari para pemain, sangat berbeda dengan Fortnite.

Valve mencoba menjadikan Steam platform untuk streaming di rumah. Ini fungsional, tetapi belum menarik seperti yang diinginkan Valve-mereka baru-baru ini meninggalkan perangkat streaming jarak jauh mereka. Valve mencoba berekspansi ke realitas virtual. Sekali lagi, sistem ini berfungsi, tetapi revolusi Valve sangat diharapkan. Perusahaan ini bahkan mencoba membuat sistem operasi berbasis Linux yang berfokus pada permainan, berhasil pada tingkat teknis tetapi gagal dengan dukungan yang lemah baik dari mitra perangkat keras maupun pengembang game. Valve membuat layanan Steam.TV sendiri untuk mencoba memperluas ke wilayah Twitch, dengan hasil yang belum terlihat. Ditto untuk layanan obrolan gaya Discord. Steam juga menjual film dan perangkat lunak desktop, dan tampaknya tidak ada yang peduli.

Tampaknya satu-satunya hal yang Valve tidak akan lakukan untuk memperluas platformnya adalah apa yang membuatnya menangkap tempat pertama: merilis game sendiri. Satu permainan kartu tertagih dan beberapa pembaruan token Counter-Strike jangan membuat fanbase yang bahagia. Jika Anda membutuhkan Half-Life 3 bercanda di sini, lalu berpura-pura aku membuatnya.

Yang terburuk, para pemain bosan dan frustrasi dengan status quo Steam. Dengan ratusan ribu judul dari penerbit besar hingga indo shovelware, tidak pernah lebih sulit untuk memisahkan gandum dari sekam di toko online Steam. Valve berusaha untuk memperbaiki jalannya pada masalah kualitas yang berkembang, tanpa peningkatan yang berarti. Ulasan pengguna dan saran yang dikuratori hadir, tetapi hanya sebagai scattershot, dan sering disalahgunakan oleh pemain yang kesal pada pengembang individu. Sederhananya; itu berantakan.

Valve tidak melakukan kebaikan apa pun sebagai pepatah rumah tangga. Posisi yang membingungkan pada konten dewasa, kesalahan dalam algoritme yang mendorong pengembang yang lebih kecil ke samping, dan penipuan dan malware yang tersembunyi di beberapa permainan adalah beberapa kontroversi terbaru. Ketika Steam membuat berita utama dengan caranya sendiri, berita itu jarang baik.

Steam tidak dalam bahaya langsung kehilangan posisinya di bagian atas tiang totem gaming PC. Meskipun upaya dari Activision-Blizzard, EA, dan Bethesda untuk membuat kebun bertembok mereka sendiri, sebagian besar pemain masih lebih suka memiliki semua permainan mereka tersedia di tempat yang sama, dan dominasi Steam berarti bahwa tidak akan segera berubah.

Tetapi peluncur alternatif dari penerbit besar itu adalah duri yang terus-menerus ada di pihak Valve. Judul-judul yang lebih terkenal seperti Battlefield, Overwatch, Rontok, Takdir, dan Lagu Kebangsaan (dan oh ya, Fortnite) membutuhkan peluncur dan toko yang berfokus pada penerbit mereka sendiri, basis pengguna besar Steam yang tidak terlalu mendesak adalah bahwa setiap game tersedia dalam antarmuka yang sudah dikenalnya. Dan sama menjengkelkannya dengan membutuhkan setengah lusin manajer permainan yang berbeda pada PC gaming Anda (lihat fragmentasi layanan video streaming online untuk rasa tidak enak yang serupa), dengan cepat menjadi norma sekali lagi..

Peluncur yang bersaing seperti Blizzard-Activision's Battle.net sedang menyapih pemain di toko Steam.

Toko permainan lainnya menawarkan wortel yang lezat untuk menarik pemain. GOG memiliki tumpukan besar judul lama, pilihan judul baru yang layak, dan komitmen bebas DRM yang mengagumkan. Twitch yang dimiliki Amazon menawarkan banyak barang gratis untuk anggota Perdana yang memasang peluncur, dan EA's Origin memiliki barang gratisan dan model langganan yang sangat berharga juga. Setelah satu dekade mendominasi, bulan madu antara pemain Steam dan PC telah berakhir. Valve ada di tempat yang jauh lebih tidak aman daripada beberapa tahun yang lalu, dan tidak ada yang bisa disalahkan kecuali dirinya sendiri.

Pengembang Tidak sabar untuk menjatuhkan uap

Semua potongan puzzle ini penting untuk bangkitnya pesaing baru. Tetapi dengan Steam tersisa di bagian atas tumpukan, pengembang perlu alasan kuat untuk menawarkan permainan mereka di platform lain secara eksklusif. Ini berarti kehilangan audiens yang besar dan mudah diakses, yang berarti kehilangan penjualan, yang berarti kehilangan uang.

Apa yang ditawarkan Epic untuk menggoda pengembang? Ya, terus terang, uang. Pembuat game yang menjual gelar mereka melalui toko Epic akan mempertahankan 88% dari harga jual game mereka, memberikan potongan 12% untuk Epic untuk platform. Bandingkan dengan pengurangan 20-30% untuk Steam, tergantung pada pengaturan distribusi khusus dan jumlah pendapatan yang dihasilkan. Game yang menjual lebih banyak, membuat lebih banyak-sesuatu yang tidak membuat pengembang indie lebih kecil bahagia.

Dalam industri yang sangat kompetitif, pendapatan tambahan sepuluh hingga dua puluh persen pada setiap penjualan dapat membuat perbedaan antara penghasilan pengembang yang cukup untuk membuat game berikutnya atau menutup dan bergabung dengan garis pengembang game dev. Tidak ada salahnya, sebagai ruang berbagi toko baru dengan jumlah game yang relatif kecil, pengembang akan mendapatkan lebih banyak paparan di etalase toko versus Steam. Dan banyak dari mereka sudah memiliki hubungan dengan Epic, karena perusahaan itu menjual dan memelihara mesin game Unreal yang populer.

Pengembang memang memperhatikan. Sebagai tambahannya Fornite, Toko permainan Epic juga telah mengamankan distribusi eksklusif untuk judul-judul indie terkenal seperti Super Meat Boy Forever, neraka, Kelabu, Pemberontak Galaxy Outlaw, dan Memuaskan-game yang pengembangnya adalah penggerak dan pengocok dalam lingkaran indie Steam. Beberapa datang ke platform lain termasuk Steam setelah periode eksklusivitas atau akses awal, tetapi penjualan peluncuran penting akan ada di etalase toko-menang epik untuk platform yang meninju di atas beratnya.

Pengembang tidak akan menjadi satu-satunya pemenang. Dengan pembagian pendapatan yang lebih besar, pengembang akan dapat mendiskon permainan mereka lebih dalam dan lebih sering, memberikan persaingan bahkan untuk acara penjualan distribusi digital legendaris Steam. Epic sudah mengambil halaman dari EA dalam hal ini: platform ini menawarkan satu game gratis yang ditunjuk setiap dua minggu, dengan Subnautica memimpin muatan akhir minggu ini.

Selain Fortnite, Epic tidak memiliki yang besar, eksklusif AAA, sesuatu untuk menyaingi permainan tiang-tiang raksasa dari EA atau Activision. Tetapi perpustakaannya tumbuh dengan cepat, dan beberapa keberhasilan akan meminyaki rel untuk lebih banyak pengembang yang ikut bergabung. Mungkin dukungan paling mendebarkan untuk toko game Epic dan sikap yang lebih murah hati untuk pembagian pendapatan berasal dari pencipta Super Meat Boy Tommy Refenes, yang berbagi dalam saluran perselisihan sekuel bahwa toko game Epic “sangat dibutuhkan untuk mendapatkan Steam untuk memberikan omong kosong.” Super Meat Boy Forever akan datang ke Steam pada tahun 2020, setelah satu tahun penjualan hanya di Epic.

Toko Epic Perlu Bekerja, Dan Uap Dapat Memerangi Kembali

Steam saat ini memiliki banyak keunggulan dibandingkan Epic, selain dari basis penggunanya yang besar. Epic tidak ada yang menghalangi ulasan pengguna atau kurasi, dan dukungan modnya adalah bertahun-tahun di belakang Workshop terintegrasi Steam. Tidak ada sistem otomatis untuk pengajuan atau persetujuan game, sehingga pengembang perlu berurusan langsung dengan Epic saat ini. (Meskipun diberi masalah shovelware dengan Steam Greenlight dan Steam Direct, belum lagi stigma umum akses awal, itu bisa menjadi hal yang baik juga.)

Alat konsumen Epic meninggalkan banyak hal yang diinginkan: saat ini tidak ada sistem pengembalian dana otomatis, dengan proses persetujuan manual yang rumit menahan pintu untuk sistem yang ditingkatkan tanpa ETA. Bahkan tampaknya tidak ada sistem daftar harapan di tempat, dan Anda tidak dapat membeli kartu hadiah Epic. Tentu saja, toko Epic adalah merek baru, dan Steam tidak dibangun dalam sehari. Tetapi setiap fitur yang dimiliki Steam dan Epic tidak merupakan alasan lain bagi pengembang dan gamer untuk tetap pada iblis yang mereka kenal, setidaknya untuk saat ini.

Jika pertempuran ini akan menjadi perang harga, maka Valve mampu bertarung. Tidak ada yang menghentikan Steam dari memodifikasi pembagian pendapatannya untuk memenuhi atau mengalahkan 88% Epic, dan Valve dapat merayu pemain yang lebih besar daripada Epic saat ini. Penerbit mungkin ingin menjauhkan diri dari Steam, tetapi janji beberapa juta dolar tambahan dan pemirsa terbesar di dunia untuk gamer PC akan melakukan banyak hal untuk memperbaiki hubungan tersebut.

Itu berarti bahwa, apakah mereka mengadili pemain industri baru atau memasukkan sekrup ke raksasa lama, pengembang mendapatkan lebih banyak opsi dan menghasilkan lebih banyak uang. Dan itu umumnya berarti mereka akan lebih cocok untuk menemukan pelanggan baru, juga pelanggan yang mungkin juga melihat harga yang lebih rendah. Pengembang, penerbit, dan gamer menang ketika platform bersaing. Satu-satunya pecundang besar potensial di sini adalah Valve. Mungkin akhirnya saatnya untuk membuat Half-Life 3, Hah?