Cara Menyimpan Uang Pada Tag Ponsel Anda dengan MVNO

Jika Anda memiliki layanan seluler di AS, maka ada kemungkinan Anda berada di salah satu dari empat operator besar: AT&T, Verizon, Sprint, atau T-Mobile. Tetapi bagaimana jika saya katakan bahwa Anda bisa menghemat penting jumlah uang tanpa mengorbankan cakupan dengan beralih ke operator yang lebih kecil dengan layanan hebat yang sama?

Sementara "empat besar" pada dasarnya menjalankan acara ketika datang ke ponsel, mereka bukan satu-satunya permainan di kota. Bahkan, ada puluhan penyedia alternatif di luar sana, yang sebagian besar benar-benar berjalan pada jaringan yang sama persis, dengan harga lebih murah! Mereka disebut "MVNOs", atau Operator Jaringan Virtual Seluler, dan mereka luar biasa.

Cara Kerja MVNO

Bagaimana tepatnya mereka bisa melakukan ini? MNVO pada dasarnya “menyewakan” akses ke jaringan operator lain — terkadang bahkan beberapa operator. Dalam beberapa kasus, pembawa host sebenarnya memiliki MVNO - misalnya, AT&T memiliki Cricket Wireless, Sprint memiliki Boost Mobile, dan T-Mobile memiliki MetroPCS. Dalam keadaan seperti itu, MVNO seperti Angkatan Laut Lama untuk pemilik Banana Republic-pemilik yang sama, khalayak yang berbeda dan biaya.

Sebagian besar waktu, operator leasing (atau memiliki) menghemat uang dengan MVNO yang lebih kecil dengan membatasi bandwidth-nya. Misalnya, AT & T membatasi jaringan Cricket Wireless hingga 8Mbps pada LTE dan 4Mbps pada HSPA. Ini membantu mereka menjaga biaya tetap rendah. Untuk pelanggan, yah, Anda akan sulit sekali untuk mengatakan perbedaan dalam kecepatan-tetapi Anda pasti bisa di dompet Anda.

Berbicara tentang dompet Anda, Anda juga akan menemukan bahwa MVNO terstruktur berbeda dalam hal pembayaran. Sebagian besar rencana yang ditawarkan oleh operator besar, seperti Verizon dan AT&T, adalah pascabayar. Ini berarti Anda umumnya membuat semacam komitmen (baik dengan membiayai perangkat melalui operator atau menandatangani kontrak), kemudian membayar setelah Anda menggunakan layanan Anda untuk bulan tersebut. Dengan cara ini, jika Anda memeriksa kelonggaran data Anda, Anda terkena tagihan yang lebih tinggi. Jika Anda tidak mampu membayar tagihan itu, well, Anda dalam kesulitan - Anda wajib membayarnya.

Namun mayoritas MVNO adalah pra-bayar, yang berarti Anda membayar layanan Anda sebelum benar-benar menggunakannya. Ini pada dasarnya menjamin pembawa uang mereka sebelum Anda diizinkan untuk memiliki layanan. Ini juga berarti sebagian besar tidak memerlukan pemeriksaan kredit sebelum layanan diizinkan.

Jadi apa yang terjadi ketika Anda mencapai batas data yang dialokasikan pada operator prabayar? Entah data Anda akan dimatikan sepenuhnya atau, lebih mungkin, kecepatan data Anda hanya akan diperlambat ke kecepatan yang sangat, sangat lambat. Tentu saja, Anda selalu dapat menambahkan lebih banyak data ke paket Anda untuk bulan itu jika Anda kehabisan.

Kerugian Menggunakan MVNO

Jadi kami sudah membahas hal-hal yang baik: MVNO itu jalan, cara lebih murah daripada rencana tradisional. Tapi tidak semua pelangi dan kupu-kupu di sini: ada beberapa kerugian kecil.

Seperti yang telah kami sebutkan, Anda mungkin akan melihat kecepatan MVNO yang lebih lambat. Ini mungkin sepertinya pemecah kesepakatan untuk beberapa pengguna, tetapi sebagian besar pengguna akan kesulitan untuk melihat perbedaannya. Kebanyakan orang tidak menggunakan ponsel Anda untuk apa pun yang menghabiskan banyak bandwidth. Anda mungkin menggunakannya untuk menelusuri Facebook, memeriksa email, menonton beberapa video YouTube, atau mengalirkan musik. Untuk semua hal itu, 8Mbps adalah kecepatan yang dapat diterima, dan sepadan dengan biaya yang lebih rendah. Untuk apa nilainya, belum pernah ada waktu saya secara pribadi melihat perbedaan antara Cricket dan AT&T selama penggunaan setiap hari - saya masih melakukan semua hal yang sama seperti dulu, masih dengan nol latensi atau lag.

Setiap MVNO individu mungkin memiliki kelemahan lain atau fitur yang hilang. Beberapa mungkin tidak menawarkan fitur tethering / hotspot; beberapa akan. Sebagian besar tidak akan menawarkan kemampuan roaming (meskipun saya belum pernah lari ke area di mana saya tidak memiliki jangkauan). Beberapa mungkin menawarkan pilihan ponsel yang sangat kecil, sementara yang lain akan memungkinkan Anda untuk membawa telepon Anda sendiri (yang, bagi saya, adalah fitur yang harus dimiliki). Ini semua tentang meneliti berbagai operator dan menemukan satu dengan fitur yang Anda inginkan.

Cara Membeli Telepon untuk MVNO

Ngomong-ngomong membawa ponsel sendiri, itu satu lagi kerugian membeli telepon untuk MVNO sedikit lebih sulit daripada kebanyakan operator besar.

Seperti empat operator besar, Anda dapat membeli telepon langsung dari operator MVNO. Masuklah ke toko mereka, pilih telepon yang Anda inginkan, dan daftar paket. Tetapi pilihan ponsel mereka biasanya terbatas pada perangkat yang murah dan low-end, dengan mungkin beberapa ponsel yang lebih populer seperti garis iPhone atau Samsung Galaxy. Tetapi jika Anda memiliki ponsel tertentu yang ingin Anda gunakan yang tidak ditawarkan di toko operator, Anda akan ingin melihat operator yang menawarkan fitur BYOD (membawa perangkat Anda sendiri), kemudian membeli telepon langsung dari produsen ( Apple, Google, Samsung) atau pengecer (seperti Amazon atau Best Buy).

Itu berarti Anda harus membayar harga penuh untuk ponsel itu, yang dalam beberapa kasus terlihat sangat mahal (iPhone 7, misalnya, biaya $ 650 untuk versi 32GB). Tapi ini adalah arah seluruh industri ponsel bergerak-operator tidak mensubsidi ponsel seperti dulu dengan kontrak dua tahun. Dalam banyak kasus, pabrikan atau pengecer yang menjual telepon akan memiliki rencana pembiayaan jika Anda ingin membayar biaya itu seiring waktu. Misalnya, Google dan Apple keduanya menawarkan pembiayaan sehingga pelanggan dapat membeli ponsel yang tidak terkunci langsung dari mereka, di mana Amazon dan Best Buy keduanya memiliki kartu kredit "toko" yang memungkinkan pengguna untuk membiayai apa pun yang mereka beli..

(Dan, perlu diingat, Anda masih menyimpan banyak uang dalam jangka panjang dengan menggunakan MVNO, jadi itu sangat berharga.)

Jadi bagaimana Anda mengetahui ponsel mana yang kompatibel dengan operator Anda? Nah, Anda juga harus tahu sedikit tentang ponsel, mengenal seseorang yang melakukannya, atau mau melakukan riset. Operator yang berbeda menggunakan berbagai jenis teknologi seluler - T-Mobile dan AT&T keduanya gunakan GSM, di mana Verizon dan Sprint berada CDMA operator, dan ponsel tidak selalu kompatibel dengan keduanya.

Di masa lalu, ketika Anda membeli telepon langsung dari operator Anda, Anda dijamin kompatibilitasnya - tetapi itu tidak selalu benar jika Anda membeli telepon Anda secara terpisah dan membawanya ke operator Anda. Anda tidak dapat membawa telepon yang dibuat untuk Verizon (pembawa CDMA) ke Cricket Wireless (pembawa GSM yang dimiliki AT&T). Beberapa telepon mungkin memiliki dukungan untuk jaringan GSM dan CDMA, tetapi banyak yang tidak. Anda harus meneliti telepon yang ingin Anda lihat versi mana yang Anda butuhkan.

Apple menjual iPhone 7 “SIM-free”, yang dapat Anda bawa ke operator mana pun, termasuk MVNO.

Terlebih lagi, ketika Anda membeli telepon dari operator tradisional, telepon itu biasanya dikunci ke operator itu, sampai kontrak Anda habis atau Anda membayar telepon. Anda tidak dapat membawa ponsel yang dikunci operator ke MVNO, meskipun-Anda harus membuatnya tidak dikunci oleh operator lama Anda, atau membeli telepon yang datang tidak terkunci. Apple menjual iPhone yang tidak terkunci oleh operator, Google menjual ponsel Pixel yang tidak terkunci, dan hampir semua produsen di luar sana menjual beberapa jenis ponsel yang tidak terkunci versi populernya. Anda bahkan bisa mendapatkannya di pengecer seperti Amazon, Best Buy, dan Newegg.

Tentu saja, perlu sedikit riset untuk mengetahuinya persis apa yang Anda dapatkan — kadang-kadang model yang tidak dikunci sebenarnya adalah telepon internasional dan tidak selalu selalu berfungsi dengan baik di jaringan AS. Jadi Anda pasti perlu melakukan riset.

Penyedia Ponsel Alternatif Favorit Kami

Oke, sekarang kita telah membahas apa itu MVNO dan apa yang diharapkan ketika melakukan peralihan, mari kita bicara tentang beberapa opsi Anda. Perlu diingat bahwa kami hanya akan berbicara tentang beberapa penyedia berbeda di sini-ini bukan, dengan cara apa pun, daftar lengkap semua pilihan Anda, tetapi mereka adalah beberapa yang terbaik.

Nirkabel kriket

Cricket Wireless dimiliki oleh AT&T, jadi ia menggunakan jaringan yang sama, dan semua telepon yang kompatibel dengan AT&T akan berfungsi karena beroperasi pada jaringan yang sama. Jadi apa bedanya keduanya? Cricket membatasi kecepatan datanya hingga 8Mbps, di mana AT&T tidak memiliki batas kecepatan. Apakah ini sesuatu yang benar-benar akan Anda perhatikan? Hampir tidak. Setelah menghabiskan beberapa tahun dengan AT&T, saya beralih ke Cricket beberapa bulan yang lalu tanpa banyak kesulitan. Saya benar-benar tidak dapat membedakan antara keduanya, tidak peduli seberapa keras saya mencoba.

Pernyataan terakhir itu hanya berlaku untuk layanan saja, karena dompet saya bisa pastinya katakan perbedaan. Meskipun saya berada di jaringan yang sama dengan telepon yang sama, tagihan saya jauh lebih rendah - $ 130 per bulan, termasuk pajak. Pada AT&T, setup yang sama menghabiskan biaya sekitar $ 100 lebih per bulan, dan itu tanpa kelebihan!

Berbeda dengan AT&T di mana seluruh keluarga saya membagikan data 15GB, setiap baris di Cricket memiliki data sendiri. Dengan begitu, ketika putra saya mau tidak mau melewati batas datanya (setiap bulan, saya bersumpah), saya tidak perlu lagi mengeluarkan $ 10 per gigabyte untuk menutupi kelebihannya. Sebaliknya, ia hanya harus berurusan dengan data yang sangat lambat. Bagi saya itu sama-sama win-win.

Penghematan ini adalah yang terbaik ketika Anda memiliki beberapa orang dalam rencana Anda, karena mereka menurunkan harga setiap baris sebesar $ 10, dengan penumpukan dana tersebut. Itu terlihat seperti ini:

$ 50 untuk baris pertama (5GB)
$ 40 untuk baris kedua (5GB) -Biasanya $ 50
$ 30 untuk baris ketiga (5GB) -Biasanya $ 50
$ 10 untuk baris keempat (2.5GB) -Biasanya $ 40
$ 0 untuk baris kelima (2.5GB) -Biasanya $ 40

Ya, Anda membacanya dengan benar: baris kelima adalah bebas. Saya tidak membayar apa-apa. Seperti saya katakan, penghematan di sini bisa sangat besar.

Jika Anda tidak memiliki banyak baris, Cricket juga menawarkan diskon $ 5 jika Anda mendaftar dalam pembayaran otomatis. Ini tidak sebagus "Diskon Hemat Grup" yang disorot di atas, dan Anda tidak akan mendapatkan diskon $ 5 jika Anda memanfaatkan diskon simpanan grup, tapi itu masih insentif yang bagus, saya kira.

Ketika datang ke liputan, Cricket membuat Anda ... baik, tertutup. Dimiliki oleh AT&T, jadi Anda mendapatkan cakupan yang sama persis dengan perusahaan induknya. Sulit dikalahkan, sungguh.

Catatan: Pada saat penulisan, Cricket menawarkan 8GB untuk harga 5GB untuk waktu terbatas, yang tercermin dalam tangkapan layar.

Ting

Ting adalah penyedia yang menarik, karena pada dasarnya menggabungkan pemikiran sekolah lama dan sekolah baru: alih-alih menawarkan bicara dan teks tanpa batas, Anda memilih berapa banyak dari masing-masing yang Anda rencanakan untuk digunakan, à la carte. Data secara alami bekerja dengan cara yang sama (seperti halnya dengan semua operator), tetapi hasilnya adalah sama di seluruh papan: semakin sedikit Anda menggunakan, semakin banyak Anda menghemat. Lagi pula, jika Anda hanya berbicara di telepon selama total 17 menit setiap bulan, mengapa membayar lebih untuk yang tidak terbatas?

Masalahnya, Ting benar-benar hanya bagus jika Anda tidak menggunakan banyak hal. Berikut sedikit gangguan, menggunakan skenario yang sama seperti skenario saya dari atas:

5 Baris
1000 menit (dibagikan)
2000 pesan teks (dibagikan)
Data 15GB (dibagi-pakai)
= $ 206 sebulan (atau $ 41,20 per baris)

Seperti yang Anda lihat, Ting sebenarnya bukan pilihan terbaik jika Anda memiliki keluarga besar yang ingin menggunakan banyak data. Tetapi mari kita lihat bagaimana hal itu berlaku untuk satu orang yang mungkin tidak menggunakan banyak menit, teks, atau data:

1 Baris
500 menit
1000 pesan teks
2GB data
= $ 40 sebulan

Lihat? Jauh lebih baik, dan setidaknya agak realistis, tergantung orangnya. Untungnya, Ting memiliki kalkulator bagus yang memungkinkan Anda bermain-main dengan angka-angka untuk melihat apakah itu pilihan yang cocok untuk Anda dan keluarga Anda.

Ting sama menariknya dengan liputan. Ting menggunakan CDMA-disediakan oleh Sprint-dan GSM-disediakan oleh T-Mobile-untuk menawarkan pelanggan pilihan di antara keduanya. Sayangnya, Anda tidak dapat dengan mulus beralih di antara keduanya di satu perangkat, jadi Anda harus memilih jaringan-Sprint atau T-Mobile yang ingin Anda gunakan untuk paket Anda.

Sptint dan T-Mobile tidak memiliki jangkauan sebagus Verizon atau AT&T, jadi Anda akan melihat bahwa peta GSM Ting sedikit lebih jarang:

Dan peta CDMA-nya tidak jauh lebih baik:

Selain itu, kecepatannya dapat sangat bervariasi tergantung pada jaringan tempat Anda berada dan di mana Anda berada. Dari apa yang saya tahu, Ting tidak membatasi datanya dengan cara apa pun, jadi FAQ perusahaan mencantumkan kecepatan teoretis khas untuk setiap jenis jaringan. Dengan kata lain: jarak tempuh Anda mungkin berbeda. Terkadang secara dramatis.

Pada dasarnya, ini jelas salah satu hal yang ingin Anda teliti jika Anda sering bepergian - jika Anda tinggal di rumah setiap saat dan berada di area tertutup, Ting mungkin bekerja dengan baik untuk Anda. Namun, jika Anda ingin keluar dan bepergian, Anda bisa dibiarkan tanpa jangkauan cukup sering atau harus berurusan dengan kecepatan koneksi yang sangat lambat.

Project Fi

Project Fi adalah layanan nirkabel yang diambil Google, dan sedikit mirip dengan pemikiran Ting: mengapa membayar untuk apa yang tidak Anda butuhkan? Tidak seperti Ting, ia menawarkan bicara dan teks tanpa batas (yang juga mencakup jangkauan internasional), tetapi memungkinkan pengguna untuk memilih berapa banyak data yang sebenarnya mereka butuhkan.

Tapi inilah bagian yang sangat gila: jika Anda tidak menggunakan semua data Anda, Fi sebenarnya memberi Anda uang kembali untuk data yang tidak digunakan. Tidak ada perpanjangan data yang tidak digunakan seperti dengan beberapa operator utama, tetapi Anda juga tidak kehilangan uang pada data yang tidak Anda gunakan.

Google juga sangat mengandalkan koneksi Wi-Fi untuk menekan biaya data. Pada dasarnya, Fi akan secara otomatis mengawasi dan menyambung ke jaringan Wi-Fi yang dikenal dan tepercaya, kemudian mengenkripsi data Anda menggunakan Google VPN. Terdengar akrab? Itu karena fitur Wi-Fi Assistant sekarang tersedia di ponsel Nexus dan Pixel memulai kehidupannya sebagai fitur Project Fi.

Google juga membuat Fi sangat sederhana dalam hal pengaturan paket. Paket Dasar (yang diperlukan dan mencakup pembicaraan dan teks) adalah $ 20 untuk baris pertama, $ 15 untuk setiap baris sesudahnya, dan Anda membayar $ 10 per gigabyte yang Anda gunakan. Itu dia.

Itu membuatnya sangat mudah untuk mengetahui berapa banyak Anda akan menghabiskan. Sekali lagi, mari kita lihat rencanaku:

5 Lines: $ 80 untuk paket dasar
20GB data: $ 200
= $ 280

Sekarang, itu cukup mahal - lebih dari dua kali lipat dari yang saya bayar saat ini untuk Cricket - anugrah keselamatan di sini, bagaimanapun, adalah bahwa saya akan mendapatkan uang kembali untuk data yang tidak digunakan. Jadi itu tergantung pada seberapa banyak Anda akhirnya benar-benar menggunakan.

Sekali lagi, mari kita lihat ini untuk satu pengguna. Anda akan menemukan bahwa itu jauh lebih mudah dikelola:

1 Baris: $ 20 untuk paket dasar
3GB data: $ 30
= $ 50

Sekarang, Anda memiliki paket berfitur lengkap seharga $ 50, dengan uang kembali untuk apa pun yang tidak Anda gunakan. Itu sama sekali bukan transaksi yang buruk.

Kelemahan utama Fi adalah hanya tersedia untuk beberapa ponsel Android tertentu: saat ini, hanya Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P, dan Nexus 5X yang didukung.

Ketika datang ke cakupan, Fi menggunakan pendekatan seperti Ting dan menawarkan akses ke beberapa jaringan. Alih-alih menawarkan Anda pilihan antara dua jaringan, Fi bergabung Jaringan T-Mobile, Sprint, dan US Cellular menjadi satu jaringan besar, beralih secara mulus di antara ketiganya. Anda tidak harus memilih jaringan yang Anda inginkan, karena Fi akan melakukan semua pekerjaan berat untuk Anda. Itu juga mengapa itu hanya tersedia pada perangkat tertentu: mereka dirancang khusus untuk mendukung kartu SIM Fi dan konfigurasi jaringan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang itu di FAQ Fi.

Republik Nirkabel

Republic Wireless sangat mirip dengan Project Fi di mana ia juga sangat bergantung pada Wi-Fi untuk menjaga biaya data tetap rendah. Tidak seperti Fi, bagaimanapun, itu tidak mengenkripsi data Anda atau menggunakan VPN untuk menjaganya tetap aman - jika Anda berada di jaringan Wi-Fi publik, terserah kamu untuk memperhatikan data yang Anda kirimkan.

Republik juga membuat rencana sederhana: setiap baris adalah individu, dan tidak ada rencana keluarga. Benar-benar tidak ada yang kurang rumit dari itu. Mari referensi rencana saya lagi:

3 Baris dengan bicara / teks tak terbatas dan data 4GB: $ 135 ($ 45 masing-masing)
2 Baris dengan bicara / teks tak terbatas dan data 2GB: $ 60 (masing-masing $ 30)
= $ 195

Itu kesepakatan yang cukup rata-rata jika Anda bertanya kepada saya-masih lebih murah daripada apa yang akan Anda dapatkan dengan sebagian besar operator utama, tetapi tidak sebagus yang Anda bisa dapatkan dengan beberapa yang lain. Namun, sekali lagi, mari kita uraikan ini untuk pengguna tunggal:

1 Line dengan bicara / teks tak terbatas dan data 4GB: $ 45
… itu dia.

Saya sangat menyukai betapa sederhana Republic Wireless menjalankan rencananya. Ini mungkin cara yang harus dilakukan jika Anda sering menggunakan Wi-Fi dan tidak ingin menghabiskan banyak data.

Juga seperti Fi, Republic hanya tersedia untuk pengguna Android perangkat tertentu-maaf iPhone, ini bukan jaringan untuk Anda. Berita baiknya adalah pemilihan perangkat sedikit lebih luas di Republik, dan perusahaan juga menawarkan pembiayaan jika Anda memutuskan untuk mengangkat telepon secara langsung melalui mereka..

Mengenai cakupan, Republic bekerja di jaringan Sprint dan T-Mobile. Meski begitu, liputan tampaknya menjadi hit dan miss-terutama di pertengahan barat. Saya pasti akan melakukan penelitian jika saya mempertimbangkan Republik.

Opsi Penting Lainnya

Meskipun Cricket, Ting, Project Fi, dan Republic adalah beberapa opsi terbaik, mereka bukan satu-satunya MVNO di luar sana. Ada banyak operator lain untuk dipilih, dan jika Anda ingin beralih, Anda pasti ingin meluangkan waktu untuk melakukan penelitian yang tepat. Sementara masing-masing memiliki kelemahan, itu semua tentang menemukan kelemahan yang tidak terlalu penting bagi Anda.

Jika Anda ingin keluar dari daftar ini, saya sarankan untuk memeriksa Straight Talk (dimiliki oleh TracFone), yang sangat mirip dengan Cricket tetapi menawarkan akses ke salah satu dari empat jaringan operator utama (sehingga Anda memilih yang mana Anda ingin-tidak seperti Fi, yang beralih di antara mereka semua). Namun, cakupannya sangat baik dan harga sangat masuk akal. Kelemahan terbesar di sini adalah, seperti banyak yang lainnya, Straight Talk tidak menawarkan rencana keluarga - semua orang sendirian. Itu berarti tidak ada diskon untuk garis susun, yang membuat operator seperti Cricket begitu terjangkau. Net10 adalah perusahaan sejenis untuk Straight Talk, tetapi hanya menawarkan akses ke jaringan T-Mobile atau AT&T. Kalau tidak sama saja.

Jika Anda berada di area cakupan T-Mobile yang bagus, masuk akal untuk melihat lebih dekat layanan Pra-Bayar T-Mobile. Menawarkan cakupan dan kecepatan yang sama dengan saudara perempuan pascabayarnya, memiliki akses ke paket keluarga, dan melakukan semuanya dengan harga yang sangat wajar. Kamu bisa pergi dengan Straight Talk atau layanan T-Mobile Net10 jika Anda mau, tetapi mengapa tidak langsung ke sumbernya jika itu akan menghemat jumlah uang yang sama? Sekali lagi, penelitian akan diperlukan di sana-situasi dan kebutuhan semua orang berbeda, jadi lakukan sendiri layanan dan habiskan waktu yang dibutuhkan untuk membandingkan semua pilihan Anda! Situs-situs seperti Pencari Prabayar memungkinkan Anda untuk mencari dan membandingkan paket-paket dari semua MVNO utama, yang akan membantu Anda mempersempit pilihan Anda..

Seperti yang Anda lihat di sini, ada banyak cara untuk menghemat uang pada tagihan bulanan Anda, selama Anda bersedia melakukan sedikit riset lebih lanjut. Dengan harga serendah setengah dari apa yang mungkin Anda bayar saat ini, tidak ada alasan nyata untuk setidaknya menjelajahi beberapa opsi di luar sana - Anda pada akhirnya akan mendapatkan layanan yang sama baiknya dengan apa yang Anda gunakan saat ini, dan memiliki dompet yang sedikit lebih gemuk di akhir semuanya.

Kredit Gambar: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr