Apa itu Wide Area Network (WAN)?

WAN, atau "Wide Area Network," adalah jaringan komputer yang dirancang untuk menghubungkan beberapa Jaringan Area Lokal (LAN) yang lebih kecil. Jaringan rumah Anda adalah LAN Anda, dan terhubung ke tetangga Anda melalui WAN, sering dikelola oleh Penyedia Layanan Internet Anda. Anda bisa menganggap internet itu sendiri sebagai WAN raksasa.

Sementara Internet itu sendiri adalah WAN, ada kemungkinan untuk WAN yang lebih kecil ada yang berjalan di internet, seperti bisnis yang ingin menghubungkan beberapa kantor. Akan terlalu mahal untuk menjalankan kabel sendiri, sehingga mereka menggunakan Internet, tetapi kita masih dapat menganggapnya sebagai WAN terpisah. Pemerintah AS menggunakan WAN untuk mengamankan komunikasi antara berbagai cabang yang berlokasi di seluruh negeri; Bahkan, internet dimulai sebagai WAN pemerintah yang disebut ARPANET.

Perbedaan Antara WAN dan LAN

WAN dan LAN dibangun di atas banyak teknologi yang sama dan tampaknya hanya akan dipisahkan oleh skala, tetapi dalam praktiknya, mereka berjalan pada perangkat keras yang sangat berbeda..

Kecepatan

Meskipun WAN tentu tidak lambat, mereka seringkali tidak mencapai tingkat kecepatan yang sama dengan jaringan lokal Anda. Mereka dibuat untuk membawa bandwidth sebanyak mungkin, dengan kecepatan menjadi sekunder untuk operasi mereka.

Pada LAN, karena jarak koneksi jauh lebih kecil, Anda dapat melengkapi semua komputer dengan kartu jaringan 10 Gbps dan mentransfer file dan data di antara mereka dengan kecepatan yang menakjubkan, bahkan mencapai hingga 100 Gbps pada perangkat keras jaringan khusus seperti Infiniband.

Bandingkan itu dengan WAN, yang bahkan ketika terhubung ke kabel serat biasanya tidak mencapai lebih dari 1 Gbps (urutan besarnya lebih lambat dari kecepatan LAN) karena WAN perlu dihubungkan melintasi ratusan mil. Namun, kecuali Anda melakukan banyak in-house networking, sebagian besar Anda akan menggunakan LAN Anda untuk mengakses internet, dan internet gigabit masih sangat cepat. Kecepatan internet rata-rata untuk AS adalah sangat sedikit 18 Mbps (55 kali lebih lambat dari gigabit).

Kabel dan Koneksi

Anda mungkin akrab dengan Ethernet - standar kabel yang digunakan untuk menghubungkan komputer kabel ke router Anda. Sementara Ethernet sangat cepat, menangani gigabit atau bahkan 10 gigabyte throughput, ia tidak dapat membawa data sangat jauh, topping off sekitar 100 meter (sekitar panjang lapangan sepak bola). Kabel ini disebut kabel patch dan digunakan untuk menghubungkan koneksi jarak pendek, seperti di dalam pusat data atau rumah Anda.

Ini adalah masalah yang jelas bagi WAN yang perlu terhubung lebih dari ratusan mil; sinyal tidak akan sampai di sana melalui Ethernet. Internet digunakan untuk melewati saluran telepon tembaga sampai diaktifkan untuk menggunakan kabel serat optik. Kabel serat optik menggunakan cahaya untuk mengirimkan data dan sangat cepat dibandingkan dengan dial-up. Mereka biasanya dibundel bersama untuk meningkatkan bandwidth, membentuk kabel “trunk” serat optik. Ini adalah kabel utama yang membentuk tulang punggung internet.

Berpindah Perangkat Keras

Namun, menjalankan internet dengan menggunakan fiber optic memerlukan biaya, dan biaya itu muncul di ujung Anda - perangkat keras aktual yang harus menangani perutean jutaan sinyal berbeda berkali-kali per detik. Router rumah Anda cukup sederhana: menangani satu jalur data yang masuk, dan mengarahkannya ke beberapa perangkat di rumah Anda. Sekarang bayangkan mengambil ribuan dari mereka, mendorong mereka ke dalam satu sistem besar seukuran gudang, dan menghubungkan mereka ke setiap rumah di kota. Dengan mudah meningkatkan kompleksitas operasi.

Fasilitas-fasilitas ini disebut "Internet Exchange Points," atau IXPs. Untuk memberi daya pada internet, ribuan stasiun switching dan perutean ini terhubung di seluruh dunia, biasanya dengan kabel trunk serat optik. Ketika mereka sampai ke IXP, mereka akan sering beralih ke kabel tembaga tradisional (dan kadang-kadang dibundel dengan sinyal TV Anda). Ketika seseorang berkata, mereka memiliki "internet serat," yang mereka maksud adalah bahwa kabel terakhir dari IXP ke rumah mereka adalah serat, yang memberi mereka akses langsung ke kecepatan koneksi antara IXPs. Internet Anda hanya secepat tautan terlemah dalam rantai, jadi sementara semua orang menggunakan kabel serat di beberapa titik dalam proses, tidak semua orang mendapatkan kecepatan penuh.

Kredit Gambar: Ekaphon maneechot / Shutterstock, jeerachon / Shutterstock, Maximumm / Shutterstock