Mengapa Keyboard Mekanik Keycaps begitu Mahal?

Jika Anda menyukai hobi keyboard mekanik, siapkan dompet Anda untuk beberapa hit serius. Selain perangkat keras itu sendiri, set keycap khusus yang Anda tambahkan ke sakelar mekanis bisa sangat mahal. Tapi kenapa?

Jawabannya rumit. Agar adil, bahan yang sebenarnya di semua potongan plastik kecil itu tidak mahal sama sekali, dan ada banyak pilihan murah yang bisa didapat. Tetapi antara kapasitas produksi yang terbatas, pasar sekunder yang sehat, dan sifat relatif unik dari keycaps yang disesuaikan, memperluas koleksi Anda mungkin akan memasukkan hit besar ke dompet Anda.

Pilihan Murah Ada Di Sana

Pertama-tama, bahan yang dimasukkan ke dalam kantong kunci tidak mahal. Mereka terbuat dari plastik, untuk menangis dengan suara keras, bukan logam dari tanah yang langka. Ada sejumlah variasi mengejutkan dalam plastik yang digunakan untuk keycaps, dan bahkan lebih dalam hal gaya produksi, bentuk, dan legenda tertulis, tetapi perangkat keras yang sebenarnya adalah plastik..

Dan terima kasih kepada pemirsa yang terus bertambah dari penggemar keyboard mekanik, di sana adalah beberapa pilihan jika Anda kekurangan uang tunai. Memindai Amazon, Anda dapat menemukan banyak opsi di bawah $ 30 atau lebih, seperti set lengkap doubleshot, tombol ramah-ramah-backlight dalam plastik PBT populer hanya dengan delapan belas dolar. Berikut adalah kumpulan set dengan tampilan pengubah berwarna yang trendi, di sini adalah set dengan warna bergaya Dolch dalam profil DSA peniru, dan seterusnya, dan seterusnya. Maksud saya adalah, jika Anda ingin satu set kunci baru dan uang tunai Anda kurang, ada setidaknya beberapa opsi di luar sana.

Beberapa set kartu kunci yang diproduksi secara massal tersedia dengan harga murah.

Tetapi seiring pepatah lama, Anda mendapatkan apa yang Anda bayar. Set ini diproduksi secara massal dan tidak terlalu berkualitas tinggi; inilah legenda yang dicetak dengan murah pada set Dolch itu setelah beberapa bulan pengetikan yang intens.

Dan tentu saja, set murah tidak akan memberi Anda kombinasi warna keren dan legenda kustom yang menghiasi semua posting yang sangat aneh di subreddit keyboard mekanis. Untuk itu, Anda perlu pony.

Custom Keycaps Berasal Dari Jumlah Terbatas Produsen

Set keycap murah yang tercantum di atas semuanya berasal dari produsen di Cina dan pusat industri lainnya, yang tidak benar-benar tertarik untuk berbicara dengan Anda kecuali jika Anda ingin memesan sepuluh ribu unit. Sebaliknya, set yang dibuat khusus yang Anda lihat di foto latar belakang yang diambil oleh blogger teknologi yang trendi dibuat hampir secara eksklusif dalam kelompok kecil masing-masing beberapa ratus.

Keycaps khusus "Semoga berhasil" pada tata letak 40% yang tidak biasa.

Batch kecil ini menghilangkan skala ekonomi yang ada di hampir semua produk ritel. Ini menaikkan harga, karena set perlu dirancang dan dibuat pada peralatan khusus. Perangkat kustom juga cenderung mencakup teknik pembuatan mahal seperti legenda suntikan ganda atau sublimasi pewarna. Hanya ada beberapa produsen plastik yang memiliki A) peralatan pencetakan dan pencetakan untuk melakukan ini dan B) ada minat sama sekali dalam batch kecil, disesuaikan. Yang berlaku ganda untuk potongan-potongan non-standar, seperti set keycap untuk desain ortolinear, desain split seperti Ergodox, atau tata letak langka seperti keyboard 40%.

Pabrikan yang paling terkenal di ruang ini adalah Signature Plastics, perusahaan kecil yang berbasis di Washington yang telah membuat komponen plastik khusus untuk aplikasi bisnis-ke-bisnis selama beberapa dekade. Signature Plastics masuk pada tren keyboard mekanik awal, meluncurkan situs ritel langsung bernama Pimp My Keyboard. Selain set dan kunci mereka sendiri yang diproduksi secara berkala, Signature Plastics juga menerima pesanan dalam jumlah kecil dari pembelian kelompok, bekerja dengan desainer independen untuk memproduksi pesanan dan mengirimkannya ke organizer pembelian grup untuk didistribusikan..

Perbedaan skala untuk set yang diproduksi massal dan pesanan kelompok hanya beberapa lusin unit sangat besar. Dibutuhkan waktu yang lama dan banyak uang ekstra untuk memulai, untuk tidak menyebutkan margin keuntungan yang terlibat. Ngomong-ngomong soal…

Banyaknya Profit Margins Add Up

Signature Plastic, dan kelompok kecil pemasok yang juga bekerja dengan desainer khusus, bukan badan amal. Mereka membangun margin keuntungan untuk operasi mereka, dan karena layanan yang mereka tawarkan sangat terspesialisasi, mereka dapat sangat meningkatkan laba tersebut. (Signature Plastics bahkan memiliki profil keycap yang benar-benar unik yang ditawarkan di tempat lain, seperti DSA dan G20.)

Sekarang perhatikan bahwa perancang keycap juga berharap dapat menghasilkan uang dari produk mereka, dan tentu saja waktu dan upaya yang mereka lakukan dalam kampanye pembelian kelompok. Sekarang tambahkan beberapa biaya untuk pengemasan dan pengiriman pelindung, pengiriman untuk bahan-bahan itu sendiri, dan lebih banyak biaya jika pembelian kelompok menggunakan layanan seperti Massdrop (dan seterusnya). Setelah Anda keluar dari rantai produksi dan ritel yang sudah mapan, biaya dan keuntungan mulai bertambah dengan cepat.

Terus terang, bahkan produk dengan jumlah terbatas yang secara konvensional kecil bisa menjadi mahal pada skala kecil, dan menambahkan sedikit keuntungan yang diperlukan untuk semua bagian yang bergerak membuat langkah terkecil dalam rantai menjadi lebih mahal. Ketika Anda menambahkan premi dari desainer yang sangat sukses (dalam konteks ceruk keycap kecil kustom), beberapa set dapat meningkat hingga lebih dari $ 200 dalam harga.

Bagaimana dengan Artisans?

Pengikat tombol, secara halus, gila. Kartu kunci tunggal ini, biasanya dirancang dalam ukuran standar 1 × 1, dibuat dengan tangan oleh pematung, seringkali dari bahan eksotis dan media campuran. Beberapa sederhana dan bergaya, tetapi contoh yang lebih rumit memiliki lebih banyak kesamaan dengan miniatur game yang dibuat khusus daripada apa pun yang Anda lihat pada keyboard konvensional.

Kartu kunci pengrajin yang dicetak menurut pesanan dan dilukis dengan tangan dari Keypress Graphics.

Kartu kunci pengrajin sering kali sangat rumit sehingga harus dibuat satu per satu, dan seluruh proses produksi mereka mungkin hanya beberapa ratus unit saja. Mereka adalah simbol status dari dunia keyboard khusus, jarang mendekati sesuatu yang praktis, dan kadang-kadang secara aktif mengurangi ergonomi keyboard itu sendiri. Tapi itu tidak masalah bagi para penggemar potongan-potongan ultra-niche ini. Ini seperti ornamen kerudung khusus atau perhiasan unik. Hanya geekier.

Tentu saja, pengetuk tombol mahal. Potongan individu mulai dari sekitar dua puluh atau tiga puluh dolar, sering naik hingga lima puluh, dan tujuh puluh atau delapan puluh dolar tidak pernah terdengar dari desainer populer dalam jangka terbatas. Jika Anda mencari faktor penyesuaian yang meningkat (dan cara cepat untuk berutang), Anda bisa lebih buruk.

Pasar Sekunder Meningkatkan Harga

Kebijakan konvensional mengatakan bahwa barang bekas dijual dengan harga lebih murah. Itu tidak selalu berlaku untuk kartu kunci. Sementara keyboard standar dan keycaps stok memang menjadi lebih murah jika Anda membeli bekas, sifat batch kecil set kustom dan aspek yang sangat sosial dari hobi secara keseluruhan berarti bahwa set yang dicari benar-benar mendapatkan lebih mahal seiring berjalannya waktu.

Karena desainer keycap jarang kembali ke produsen untuk batch baru, seseorang yang melihat set keren di Reddit atau Geekhack tidak akan memiliki pilihan selain membeli bekas. Penawaran dan permintaan berlaku: dengan set yang lebih terbatas menemukan rumah permanen, semakin sedikit dan lebih sedikit tersedia di pasar sekunder, dan harga-harga menjadi lebih tinggi dan lebih tinggi. Set terbatas populer seperti Carbon atau Overcast bisa lebih, lebih dari harga aslinya.

Cara Menemukan Harga Terbaik

Cara terbaik untuk mendapatkan harga yang layak pada set keycap yang diinginkan adalah dengan bergabung dengan pembelian grup asli. Kemungkinannya bagus bahwa jika Anda bahkan dapat menemukan keycaps nanti, mereka hanya akan lebih mahal. Masalah ulang jarang terjadi, tetapi tidak pernah terjadi.

Hub online komunitas keycap adalah subreddit MechanicalKeyboards dan forum GeekHack. Set baru yang tersedia untuk pembelian umumnya diposting di sana jauh di depan pembelian yang sebenarnya. Atau, perhatikan Massdrop atau situs individu desainer favorit Anda untuk perubahan.

MechMarket adalah tempat yang baik untuk mencari penjualan sekunder, namun sekali lagi, Anda tidak akan menemukan tawaran hebat di komunitas yang sering dikunjungi. Set dan pengrajin kadang-kadang muncul di eBay dengan harga lebih murah.

Jika Anda bersedia menerima plastik berkualitas rendah atau legenda yang lebih buruk, tiruannya banyak tersedia di eBay dan pasar seperti Ali Express. Mereka tidak memiliki cap yang sama seperti aslinya, tapi hei, kita berbicara tentang plastik yang dicetak di sini. Atau, ada beberapa layanan yang memungkinkan Anda memilih kombinasi warna Anda sendiri, merancang legenda Anda sendiri, dan kemudian mengunggah file untuk memesan satu set yang benar-benar unik. Lihat MaxKeyboard dan WASD Keyboard untuk opsi-opsi ini. Perhatikan bahwa tata letak yang kurang umum umumnya perlu menambahkan perintah kunci individual untuk kompatibilitas penuh.

Sumber Gambar: Massdrop, Amazon, Mito RMK, Signature Plastic, Keypress Graphics, Roddenberry Shop