Apa Itu Microsoft Azure?

Jika Anda mengikuti berita Microsoft, ada kemungkinan Anda pernah mendengar tentang Microsoft Azure, yang sebelumnya dikenal sebagai Windows Azure. Layanan cloud computing ini adalah bagian besar dari bisnis Microsoft, dan ia bersaing dengan layanan serupa dari Amazon dan Google.

Azure menjadi berita akhir-akhir ini berkat kelemahan CPU Meltdown dan Specter, yang memiliki konsekuensi lebih besar untuk layanan komputasi awan seperti Azure daripada yang terjadi pada PC normal. (Syukurlah, Microsoft telah meluncurkan perbaikan Meltdown untuk Azure.) Tapi apa itu Azure?

Cloud Computing Dijelaskan

Microsoft Azure adalah layanan komputasi awan yang bekerja mirip dengan Amazon Web Services (AWS) dan Google Cloud Platform.

Dengan "cloud computing", kami tidak bermaksud istilah yang tidak jelas yang sering diterapkan pada layanan konsumen yang menyimpan data Anda di server jauh di suatu tempat. Maksud kami komputasi aktual sebagai layanan untuk perusahaan, organisasi, dan bahkan individu yang ingin memanfaatkannya.

Secara tradisional, bisnis dan organisasi lain akan menjadi tuan rumah infrastruktur mereka sendiri. Suatu bisnis akan memiliki server web sendiri (atau server email, atau apa pun) pada perangkat kerasnya sendiri. Jika lebih banyak daya diperlukan, bisnis harus membeli lebih banyak perangkat keras server. Bisnis itu juga harus membayar seseorang untuk mengelola perangkat keras itu dan membayar untuk koneksi internet yang kuat untuk melayani pelanggannya. Atau, ada perusahaan hosting yang meng-host layanan Anda pada beberapa perangkat keras mereka sendiri di pusat data mereka, dengan biaya.

Komputasi awan bekerja sedikit berbeda. Daripada menjalankan perangkat keras Anda sendiri atau membayar untuk menggunakan beberapa perangkat keras tertentu di pusat data orang lain, Anda hanya membayar untuk akses ke kumpulan besar sumber daya komputasi yang disediakan oleh Microsoft (atau Amazon, atau Google). Ini memungkinkan Anda meng-host server web, server email, database, server penyimpanan file, mesin virtual, direktori pengguna, atau apa pun yang Anda inginkan. Ketika Anda membutuhkan lebih banyak sumber daya komputasi, Anda tidak perlu membeli perangkat keras fisik. "Cloud" berbagi perangkat keras dan secara otomatis menetapkan pekerjaan, sebagaimana diperlukan. Anda membayar sumber daya komputasi sebanyak yang Anda butuhkan, dan bukan jumlah server perangkat keras tertentu di rak di suatu tempat.

Layanan yang Anda gunakan dengan cara ini bisa berupa server publik yang tersedia untuk semua orang, atau bagian dari "cloud pribadi" yang hanya digunakan dalam suatu organisasi.

Apa gunanya?

Ada biaya di muka yang jauh lebih kecil saat menggunakan komputasi awan. Anda tidak perlu menginvestasikan banyak uang untuk membuat pusat data Anda sendiri, membeli perangkat keras untuk itu, dan membayar staf. Tidak ada risiko membayar terlalu banyak untuk terlalu banyak perangkat keras - atau membeli terlalu sedikit dan tidak memiliki apa yang Anda butuhkan.

Sebaliknya, Anda meng-host apa pun yang Anda butuhkan untuk meng-host "di cloud" yang disediakan oleh layanan seperti Microsoft Azure. Anda hanya membayar sumber daya komputasi yang Anda gunakan, saat Anda menggunakannya. Jika Anda membutuhkan lebih banyak, itu dapat langsung ditingkatkan untuk menangani permintaan tinggi. Jika Anda membutuhkan lebih sedikit, Anda tidak membayar lebih dari yang Anda butuhkan.

Semuanya, mulai dari sistem email internal perusahaan hingga situs web dan layanan yang dihadapi publik untuk aplikasi seluler semakin di-host di platform cloud untuk alasan ini.

Apa Yang Dapat Dilakukan Microsoft Azure?

Situs web Microsoft Azure menyediakan direktori ratusan layanan berbeda yang dapat Anda gunakan, termasuk mesin virtual penuh, basis data, penyimpanan file, cadangan, dan layanan untuk aplikasi seluler dan web.

Layanan ini pada awalnya bernama "Windows Azure", tetapi dialihkan ke "Microsoft Azure" karena dapat menangani lebih dari sekadar Windows. Anda dapat menjalankan mesin virtual Windows atau Linux di Azure, misalnya-mana yang Anda inginkan.

Menggali ratusan layanan ini, Anda akan melihat bahwa Anda dapat melakukan apa saja secara praktis. Dan untuk apa pun yang Azure tidak tawarkan dalam layanan yang mudah, Anda dapat mengatur mesin virtual Windows atau Linux yang meng-host perangkat lunak apa pun yang ingin Anda gunakan. Anda bahkan dapat meng-host desktop Windows atau Linux di cloud pada mesin virtual dan menyambungkannya dari jarak jauh. Ini hanyalah cara lain untuk menggunakan sumber daya komputasi jarak jauh.

Banyak hal yang dilakukan Azure tidak eksklusif untuk Azure. Amazon, Microsoft, dan Google bersaing. Amazon Web Services, misalnya, adalah yang terdepan dalam penawaran Microsoft dan Google.

Direktori Aktif Azure dan Windows 10

Microsoft juga menggunakan Azure untuk memperluas Windows dalam beberapa cara penting. Secara tradisional, organisasi yang ingin memiliki direktori pengguna pusat dan manajemen PC mereka diperlukan untuk menjalankan server Microsoft Active Directory mereka sendiri. Sekarang, selain perangkat lunak Active Directory tradisional yang dapat diinstal pada server Windows, organisasi dapat menggunakan Azure Active Directory.

Azure AD adalah hal yang sama - tetapi dihosting di Microsoft Azure. Ini memungkinkan organisasi untuk memiliki semua fitur administrasi terpusat tanpa mengharuskan mereka untuk meng-host server Active Directory mereka sendiri (dan mengatur infrastruktur yang sering rumit dan izin akses yang diperlukan untuk membuatnya bekerja dari jarak jauh).

Layanan ini tidak identik, tetapi Microsoft jelas bertaruh bahwa Azure AD adalah masa depan. Pengguna Windows 10 dapat bergabung dengan Azure Active Directory melalui fitur "Work Access", dan layanan Microsoft Office 365 menggunakan Azure Active Directory untuk mengautentikasi pengguna.

Bagaimana Orang Dapat Menggunakan Azure

Siapa pun dapat menggunakan Microsoft Azure. Cukup buka situs web Azure dan Anda akan dapat mendaftar untuk akun baru. Setiap akun memiliki kredit $ 200 yang dapat Anda gunakan selama 30 hari pertama, sehingga Anda dapat memulai dan melihat bagaimana Azure bekerja untuk Anda. Anda juga mendapatkan sejumlah layanan gratis untuk tahun pertama, termasuk akses ke mesin virtual Linux, mesin virtual Windows, penyimpanan file, basis data, dan bandwidth.

Tentu saja, semua ini sangat berguna bagi orang dan organisasi yang ingin meng-host layanan atau mengembangkan aplikasi. Jika Anda hanya pengguna Windows - atau pengguna platform lain - Anda tidak perlu menggunakan hal ini. Tetapi pengembang yang membuat dan meng-host aplikasi Anda sering menggunakan layanan seperti Azure. Dan jika Anda memiliki perusahaan, Anda mungkin dapat menghemat uang (dan beberapa sakit kepala) dengan membiarkan Azure menangani infrastruktur Anda.

Kredit Gambar: Adriano Castelli / Shutterstock.com.