Apa yang Dilakukan Valve Bahkan Lagi (Selain Ambil Uang Kami)

Ketika Steam mengungkap perombakan pada sistem obrolannya yang nyaris tidak bersaing dengan naiknya bintang Perselisihan, kita bertanya-tanya mengapa ini begitu lama untuk memulainya. Apa yang dilakukan Valve bahkan lagi?

Valve, pengembang game di belakang waralaba suka Setengah hidup dan Pintu gerbang, serta perusahaan yang memiliki toko game PC virtual Steam, memiliki sekitar 360 karyawan (hingga 2016). Pada 2017-tahun di mana Valve tidak merilis game-the Steam store menghasilkan $ 4.3 miliar pendapatan. Kembali pada tahun 2011, pendiri Valve dan Presiden Gabe Newell mengatakan bahwa, berdasarkan per-karyawan, perusahaan tersebut adalah perusahaan yang paling menguntungkan di Amerika Serikat..

Jadi, apa yang dilakukan perusahaan yang menguntungkan dan sukses dengan waktu dan sumber dayanya?

Saya serius bertanya.

Obrolan Uap Baru Hanya Menjaga Kecepatan Dengan Alat Komunitas yang Bersaing

Minggu ini, Steam merilis klien obrolan barunya yang, singkatnya, menyalin Discord hanya cukup untuk bertahan. Anda dapat menggunakannya untuk memulai obrolan grup dengan teman-teman Anda, atau dengan seluruh Steam Group Anda. Setelah dalam obrolan grup, Anda dapat membuat serangkaian saluran teks untuk mengatur diskusi di sekitar topik yang berbeda, atau membuat saluran suara yang bisa Anda dan teman-teman lompat keluar masuk saat liburan, alih-alih harus mengatur panggilan dan mengundang orang-orang satu per satu. Sebelum pembaruan ini, obrolan internal Steam jauh lebih rendah daripada menyiapkan server Discord gratis untuk teman atau komunitas Anda. Sekarang, Steam telah mencapai setidaknya paritas fitur dasar.

Yah, semacam itu.

Perselisihan telah memiliki saluran teks dan suara selama bertahun-tahun. Fakta bahwa Steam baru saja berkeliling untuk menambahkan mereka, sementara perubahan selamat datang, masih sangat terlambat ke pertandingan. Sementara itu, Discord memiliki overlay dalam game, obrolan video, fitur moderasi server yang kuat, dan banyak lagi. Steam sibuk mengejar Discord, sementara Discord mengejar Slack. Ini seperti menyalin dari atlet yang menyalin pekerjaan rumah kutu buku.

Tetapi Steam memiliki ace di atas lengannya: gamer PC telah menggunakan Steam lebih lama, dan Steam memiliki banyak fitur komunitas yang dapat diintegrasikan dengan sistem obrolan baru ini. Kecuali ... mereka tidak.

Jika Anda berada di grup Steam, Anda dapat membuat obrolan grup dengan satu klik, yang bagus. Namun, Anda tidak dapat mengirim pengumuman dari Grup ke obrolan. Acara apa pun yang Anda buat tidak akan muncul di obrolan. Grup uap dan obrolan grup yang terkait secara fungsional diisolasi. Sekarang, ini adalah rilis pertama dan Steam mungkin memperbarui di masa depan untuk mengintegrasikan fitur sosial yang ada lebih dekat dengan sistem obrolan baru, tetapi mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan perusahaan untuk mengejar ketinggalan. dasar menawarkan pesaing, kita tidak menahan nafas.

Steam Pada dasarnya Mengabaikan Siaran Game

Saya dapat menemukan siaran ini di Steam, tetapi jika ada cara untuk menautkannya, Steam tidak membantu saya menemukannya.

Jika Anda telah membayar sedikit perhatian ke dunia game selama beberapa tahun terakhir, Anda akan tahu bahwa streaming game Anda ke audiens adalah bisnis besar. Ini juga bisnis yang rumit. Bahkan penyiaran di Twitch atau YouTube biasanya memerlukan perangkat lunak pihak ketiga yang tidak sesederhana (atau semurah). Jadi, mungkin Valve menuangkan semua pengembangan Steam ke fitur yang lebih baik untuk menyiarkan game? Anda akan berpikir begitu. Namun, fitur Steam di bagian depan ini sangat remeh.

Anehnya, Steam tidak memiliki fitur penyiaran bawaan. Jika Anda mengaktifkannya di pengaturan Anda, maka teman-teman Anda bisa mampir untuk menonton permainan Anda saat Anda sedang bermain. Anda bahkan dapat mengaturnya untuk menyiarkan game Anda secara publik untuk siapa saja yang kebetulan menemukannya dari halaman broadcast Steam. Anda bahkan tidak perlu memiliki perangkat lunak pihak ketiga untuk memulai penyiaran. Semuanya bekerja dengan sangat baik, dan bahkan dilengkapi dengan obrolan teks bawaan untuk setiap siaran.

Namun, ia tidak memiliki fitur penting yang diinginkan oleh penyiar atau pemirsa. Anda tidak dapat dengan mudah mengikuti orang yang siarannya Anda sukai. Anda tidak bisa mendapatkan notifikasi ketika streamer ditayangkan. Sebagai penyiar, Anda tidak dapat menambahkan hamparan webcam (sungguh?) Atau bahkan membagikan tautan ke streaming Anda (sungguh ?!), yang membuat hampir mustahil bagi kebanyakan orang untuk menemukan siaran Anda sama sekali. Untuk kredit Steam, fitur ini masih terdaftar sebagai "beta" di halaman produknya. Untuk mendiskreditkan Steam, fitur ini sudah ada sejak 2014. Lebih buruk lagi, tampaknya sebagian besar tidak berubah sejak pertama kali dirilis. Jadi hampir empat tahun yang lalu, Steam menyadari bahwa permainan streaming adalah suatu hal, namun perusahaan itu tidak repot mengembangkan fitur yang dibuatnya saat itu..

Jika itulah cara Steam menangani ancaman Twitch, itu bukan pertanda baik untuk klon Discord baru yang sebagian besar dipanggang ini yang telah dirilis perusahaan.

Valve Tidak Membuat Game Lagi

Jika ini bukan fitur komunitas atau streaming, mungkin semua uang dan tenaga yang dimiliki Valve akan dikembangkan untuk pengembangan game?

Tolong berhenti tertawa.

Agar benar-benar adil bagi Valve, setidaknya ada beberapa game yang telah dirilis baru-baru ini atau sedang dalam pengembangan aktif. Pada tahun 2016, perusahaan ini merilis game VR gratis yang ditetapkan di Internet Pintu gerbang semesta untuk mempromosikan HTC Vive. Setahun sebelumnya, mereka membuat, um, kabinet arcade Left 4 Dead. Oh, tapi ada Artefak, itu Dota-permainan kartu bertema perdagangan yang seharusnya keluar tahun ini. Untuk mendapatkan gambaran betapa bersemangatnya orang-orang untuk itu, lihat video yang benar-benar legendaris di atas kerumunan yang bereaksi terhadap pengumuman permainan.

Dalam hal waralaba terbesarnya, Valve sudah menyerah. Yang terakhir Pintu gerbang game (selain demo VR gratis), Portal 2, keluar pada tahun 2011. Kiri 4 Mati 2 keluar pada tahun 2009. Yang terakhir Setengah hidup Game keluar ... yah, mari kita tidak membahasnya. Anda mungkin bisa berargumen bahwa Valve lebih peduli dengan game multiplayer kompetitifnya Dota dan CS: GO karena itu dapat terus menghasilkan uang dengan hal-hal seperti turnamen reguler. Namun penerbit lain, bahkan yang berukuran sebanding, mampu mengelola rilis untuk gim daring dan pemain tunggal. Apakah Valve bahkan peduli bahwa ia telah langsung meninggalkan waralaba yang paling populer? Apakah mereka bahkan ingin memperkenalkan yang baru? Pernah?

Jika Valve masih terbuat game, penggemar mungkin akan tahan dengan siklus pengembangan yang panjang. Heck, Bethesda mencari yang baru Gulungan Elder gim mungkin sekali setiap enam tahun, tetapi orang-orang masih membalik ketika kartu judul gim baru dirilis. Itu karena dalam pengembangan yang lama itu meninabobokan satu game, versi baru lain game keluar. Dengan Valve, alih-alih jadwal rilis yang terhuyung-huyung dan kekeringan konten sesekali, sepertinya pengembang hanya terbangun dari tidurnya di bulan-bulan kebiruan untuk melempar tulang ke adegan olahraga, atau untuk melepaskan sesuatu yang mengecewakan.

Steam Terus Memberikan Kontrol Lebih Besar Terhadap Tokonya Sendiri

IsThereAnyDeal menemukan harga hebat di Doom, tidak perlu Steam Sale. Dan itu bahkan aktif di Steam.

Oke, jadi terlepas dari sejumlah besar uang yang diperoleh perusahaan, mereka tetap membuat karyawan mereka tetap rendah. Mereka tidak membuang banyak sumber daya untuk bersaing dengan Discord atau Twitch, dan mereka hanya bekerja pada permainan yang menghasilkan uang paling banyak. Tapi pasti, pasti Valve akan menghabiskan sebagian sumber dayanya untuk memastikan bahwa toko Steam adalah yang terbaik, bukan? Menjual game adalah satu-satunya hal yang perusahaan masih kuasai setelah bertahun-tahun, dan itu adalah penghasil uang yang memastikan Valve tidak akan pernah keluar dari bisnis, tidak peduli berapa banyak game yang dihasilkannya..

Dan lagi.

Karena menjadi toko besar (dan, yang lebih penting, sumber unduhan) yang digunakan semua orang, Steam mempertahankan dominasinya sebagai tempat terbaik untuk mengelola gim Anda. Namun, ini tidak selalu cara terbaik untuk itu membeli pertandingan. Sementara Anda sedang menunggu Penjualan Steam berikutnya, Humble Bundle telah melangkah untuk menawarkan penjualan bayar apa yang Anda inginkan pada permainan yang sangat bagus. Jika Anda mencari sesuatu yang spesifik, IsThereAnyDeal akan memindai setiap toko yang tersedia, melacak harga dari waktu ke waktu, dan menemukan toko itu dengan penawaran terbaik, berapa pun tahun itu. Anda bahkan dapat mempersempitnya ke toko yang menjual kunci Steam, sehingga Anda bisa mendapatkan kesepakatan yang solid tanpa harus memecah perpustakaan Anda. IsThereAnyDeal memindai beberapa toko khusus, tetapi juga dapat menemukan penjualan dari pengecer besar seperti Amazon, yang meninggalkan kelemahan menganga di benteng Steam.

Sebuah toko lebih dari sekadar harga jualnya. Etalase yang baik akan membantu Anda menemukan game yang bagus untuk dimainkan. Steam masih memiliki bagian permainan Featured & Recommended di halaman depan (mungkin karyawan Valve harus memilihnya), tetapi permainan kurator sepertinya adalah tugas yang ingin diberikan perusahaan kepada orang lain. Pada bulan Oktober tahun lalu, Steam merombak fitur Kurator untuk membuatnya lebih mudah bagi influencer untuk merekomendasikan game. Ini jauh lebih baik daripada sistem Kurator bekas menjadi, tetapi juga memposisikan orang-orang yang tidak bekerja untuk Valve sebagai sumber utama untuk menemukan permainan baru untuk dimainkan. Ini akan menjadi sedikit seperti jika Netflix mulai menempatkan Rotten Tomatoes sebagai penanggung jawab mesin sarannya.

Steam tidak hanya tampak tidak tertarik dalam menemukan game yang bagus, tetapi juga tampaknya tidak tertarik untuk melarang game yang buruk. Awal tahun ini, Valve mengumumkan bahwa, sebagai suatu kebijakan, perusahaan pada dasarnya akan mengizinkan semua yang ada di tokonya, kecuali jika itu ilegal atau "trolling lurus," apa pun artinya. Jadi, jika Anda bukan penggemar game yang pada dasarnya porno di Steam, sekarang tugas Anda untuk menghindarinya, bukan tugas mereka untuk menghapusnya. Valve berhak untuk melarang permainan karena sangat keterlaluan, tetapi sebagian besar, mengatur konten pada platformnya bukanlah pekerjaan yang diinginkan perusahaan.

Sementara Steam terus menemukan semakin sedikit hal yang menjadi tanggung jawabnya, pesaing mereka terus mengejar mereka. GOG menjadi etalase alternatif yang kompeten - meskipun komitmennya terhadap game bebas DRM secara alami berarti beberapa penerbit tidak akan pernah muncul di tokonya. Lebih buruk (untuk Steam), Twitch bereksperimen dengan menjual game secara langsung. Mengingat bahwa Amazon memiliki Twitch, dan sudah menjual kode unduhan game, ini bukan pertanda baik bagi Steam. Jika ada, sepertinya satu-satunya alasan Steam tidak memiliki persaingan besar di arena penjualan game PC adalah hanya karena tidak ada yang berusaha sangat keras untuk menjatuhkan raja dari singgasananya..

Akhirnya-dan kami akui ini adalah total nitpick-Steam tidak memiliki pembaruan UI selama bertahun-tahun dan ini terlihat sangat menarik. Ini terlihat dengan setiap fitur baru yang ditambahkan, tetap pada desain antarmuka lama yang sama. Setahun setengah yang lalu, file yang bocor sangat menyiratkan bahwa perbaikan desain akan datang ke Steam. Enam bulan lalu, seorang desainer Steam mengatakan bahwa itu masih dalam pengerjaan. Tetap saja, di sini kita duduk, menunggu.

Valve Tampaknya Konten Tidak Banyak Lakukan

Sebagian besar hal-hal berguna yang masih dilakukan Steam ada di sini, di perpustakaan Anda.

Tentu saja, Valve masih tidak barang. Bulan lalu, perusahaan merilis aplikasi Steam Link yang memungkinkan Anda mengalirkan game dari PC ke ponsel Anda. Dan ya, fitur obrolan baru penting untuk Steam sebagai platform, tetapi itu hampir tidak revolusioner untuk dunia game pada umumnya. Namun, kami masih memiliki pertanyaan tentang apa yang Valve lakukan dengan waktu dan uangnya.

Akhir-akhir ini, sepertinya jika perusahaan masih sangat menguntungkan per karyawan, itu kurang karena berapa banyak uang yang dihasilkan Valve, dan lebih banyak lagi karena sedikitnya yang dilakukan perusahaan. Ini bisa terlihat seperti usia di antara rilis fitur utama, dan ketika fitur besar akhirnya drop, mereka tidak berguna. Tapi apa yang kita pedulikan, bukan? Dalam satu atau dua bulan lagi, akan ada lagi penjualan Steam, kita akan mendapatkan game dengan potongan harga 75%, dan Valve masih akan menghasilkan banyak uang. Mungkin, setelah menaklukkan dunia game PC, Valve puas untuk berpuas diri, hanya melakukan sedikit pekerjaan ketika rasanya seperti itu, dan jika tidak membiarkan karyawannya yang sangat menguntungkan rileks. Kedengarannya seperti mimpi.

Namun, seseorang tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa Steam hanya terus tetap dominan karena seluruh dunia belum repot-repot menggulingkannya. Amazon (dengan Twitch) memiliki pengaruh ritel dan infrastruktur lebih dari cukup untuk membuat Steam berkeringat jika mereka memutuskan, dan startup yang suka berkelahi seperti GOG dan Discord cukup lapar untuk dengan cepat membangun fitur yang diinginkan gamer sementara Valve lambat beradaptasi dengan pasar yang terus berubah . Valve mungkin aman untuk saat ini, tetapi kecuali raksasa yang sedang tidur bangun dan tidur melakukan sesuatu, ada risiko nyata bahwa komunitas game akan pindah.